Las baterías de carbono-zinc, también conocidas como "pilas secas neutras de dióxido de zinc-manganeso", son celdas primarias en la categoría de baterías químicas y son para un solo uso. Dado que el electrolito del dispositivo de suministro de energía en estas pilas secas es una pasta inmóvil, también se les llama "baterías secas".

Las baterías de carbono-zinc no solo son adecuadas para linternas, radios semiconductoras, grabadoras, cámaras, relojes electrónicos, juguetes, etc., sino que también se utilizan ampliamente en diversos campos de la economía nacional, como la defensa nacional, la investigación científica, las comunicaciones, la navegación, la aviación y la atención médica. Están diseñados para dispositivos electrónicos de bajo consumo como relojes y ratones inalámbricos. Los equipos electrónicos de alta potencia requieren baterías alcalinas (por ejemplo, cámaras), mientras que algunas cámaras de video pueden incluso necesitar baterías de hidruro metálico de níquel, ya que es posible que las baterías alcalinas no satisfagan sus demandas de energía.

Como celda seca de uso común, las baterías de carbono-zinc son asequibles, seguras de usar y se han utilizado durante mucho tiempo para descargas de alta capacidad y funcionamiento a largo plazo. Debido a su baja resistencia interna, su salida de corriente es mayor que la de las baterías comunes de zinc-manganeso.

Las desventajas de las baterías de carbono-zinc incluyen que son desechables y no reciclables. Además, no deben dejarse en dispositivos como cámaras o teléfonos móviles durante períodos prolongados cuando no estén en uso. Con el tiempo, es posible que se produzcan fugas de líquido corrosivo de las baterías, lo que podría dañar la lente de la cámara si se filtra dentro del dispositivo.

Según las diferencias en estructura y principios de funcionamiento, las baterías de carbono-zinc se pueden dividir en baterías de zinc-manganeso-carbono-zinc de tipo pasta, baterías de zinc-manganeso-carbono-zinc de tipo cartón, pilas secas de zinc-manganeso de película delgada, etc. Los modelos comunes en la vida diaria son AA, AAA, D, etc.

Independientemente del tipo, el material del electrodo positivo de las baterías de carbono-zinc es generalmente dióxido de manganeso (MnO₂) y varillas de grafito, mientras que el material del electrodo negativo son láminas de zinc. La principal diferencia radica en el electrolito, que normalmente incluye cloruro de amonio (NH₄Cl), cloruro de zinc (ZnCl₂) y pasta de almidón, entre otros.